Los jugadores retroceden cuando el Tour se reúne con la USGA y la R&A con respecto a la pelota de golf

DUBLIN, Ohio – El enfrentamiento entre los mejores jugadores del juego y los creadores de reglas llegó a un punto de inflexión el martes cuando ambas partes se reunieron para discutir la regla local modelo (MLR) propuesta por la USGA y la R&A sobre pelotas de golf.

Las dos asociaciones propusieron los nuevos protocolos de prueba para las pelotas de golf utilizadas en las "competencias de élite" en marzo, lo que, según algunas estimaciones, podría conducir a golpes para los mejores profesionales de 20 a 25 yardas más cortos.

El martes por la tarde, representantes de la USGA y R&A, incluidos Mike Whan y Martin Slumbers, los directores ejecutivos de cada asociación, respectivamente, se reunieron con los 16 miembros del Consejo Asesor de Jugadores del PGA Tour, la junta de políticas y los ejecutivos del Tour, incluido el comisionado Jay Monahan. . Según varias fuentes, la recepción de los jugadores fue previsiblemente fría.

La reunión de dos horas y media incluyó una presentación de una hora de la USGA y R&A seguida de una presentación separada de tres compañías de equipos: Titleist, Callaway y Bridgestone. El consenso sugirió que los jugadores no apoyarían cualquier posible retroceso, lo que dejaría al Tour en una posición incómoda si se adopta la regla.

"Siento que eso sería ir contra la corriente de lo que es el sentimiento, y ciertamente desde ayer, creo que sería sorprendente si eso fuera justo lo que hicimos", dijo Adam Scott, presidente de el PAC, cuando se le preguntó si pensaba que el Tour adoptaría la nueva regla. "Creo que habría algún rechazo por parte de los miembros".

El período de comentarios actual se extiende hasta agosto y aunque la mayoría de los miembros del Tour, con la notable excepción de Rory McIlroy, se han opuesto a la nueva regla, no está claro si el circuito seguirá a los creadores de reglas si adoptan el nuevo estándar.

"Si deciden que van a seguir adelante, nos corresponde a nosotros, el PGA Tour, tomar una decisión final sobre si usaríamos el modelo de la regla local en las competencias", dijo Andy Pazder, director de torneos del Tour. y oficial de competiciones. "Es demasiado pronto para teorizar si tomaríamos una posición u otra".

De particular interés para la mayoría de los jugadores son algunos de los datos que la USGA y R&A están utilizando para justificar una reversión, que es anterior al programa ShotLink del Tour y fue creado para brindar una mejor imagen de las distancias ganadas al más alto nivel.

"Algunas cosas que están viendo están un poco sesgadas o se fijan demasiado en el extremo superior o valores atípicos en comparación con los promedios y donde han estado las cosas durante los últimos 10 o 20 años donde realmente no ha habido mucho movimiento o aumentos". dijo Rickie Fowler, miembro del PAC. "El crecimiento de la distancia [en los últimos 20 años] es bastante insignificante. No lo veo como un punto en el que necesitemos un cambio o un cambio tan grande que se esté proponiendo".

Otra área de preocupación para los jugadores son los protocolos de prueba propuestos que usarían una velocidad de la cabeza del palo de 127 mph. Cameron Champ lidera el Tour esta temporada en velocidad de cabeza de palo con un promedio de 126.47 mph. El promedio del Tour es de 115.21 mph.

Los funcionarios del PGA Tour dijeron que el calendario revisado de 2024 está "completado en más del 90 por ciento" y que la alineación se anunciará más adelante este verano.

Este es el segundo año consecutivo en que miembros de la USGA y R&A se reunieron con jugadores en el Memorial y Whan dijo que la reunión del martes condujo a conversaciones aún más profundas el miércoles en Muirfield Village, pero admitió que la implementación no ha sido perfecta.

"Este proceso es realmente extraño. Tienes que subir al podio y decir lo que estás haciendo y luego pasar los próximos seis meses hablando con alguien. Como les dije a los jugadores anoche, 'Lo siento por esto'". proceso'", dijo Whan. "Es justo para los fabricantes, pero a veces no lo es para los jugadores. [La reunión del martes] fue solo una oportunidad para asegurarnos de que entendieran qué estaba impulsando nuestro pensamiento y por qué".

Aunque no está claro qué haría el Tour si se adopta la nueva regla, existe un escenario en el que el circuito decide no adoptar la regla local mientras al menos dos de los cuatro majors, el US Open y el Open Championship, se jugarían con la bola rodada hacia atrás.

"En última instancia, los jugadores terminarán decidiendo si quieren perder el tiempo durante dos semanas con otra pelota", dijo Scott. "Realmente creo que hay mucho en juego aquí. La forma en que se han realizado las pruebas para el futuro es difícil de entender cuando no estamos allí. Estamos estableciendo reglas para las generaciones futuras, que es como se ha explicado". Porque ahí es a donde van".