Atletismo de la Universidad de Georgia

10 de mayo de 2023 | Golf femenino, los archivos Frierson

Por John Frierson Redactor del personal

Mientras el entrenador de golf femenino de Georgia, Josh Brewer, caminaba por la calle 18 del campo de golf UGA el miércoles por la tarde, a minutos de ver a los Bulldogs ganar el NCAA Athens Regional y a la jugadora de quinto año Jenny Bae escaparse con los honores de medallista, los tres tees de golf de la suerte en su bolsillo derecho todavía estaban en el trabajo.

Los Bulldogs, que estaban muy calientes en las dos primeras rondas en su campo local, ingresaron a la ronda final del miércoles con una ventaja de 10 golpes sobre Carolina del Sur. Georgia disparó 9 bajo par el primer día, 6 bajo par el segundo, y habría tenido que disparar algunos puntajes absurdos para perderse la clasificación para el Campeonato de la NCAA la próxima semana en Grayhawk Golf Club en Scottsdale, Arizona.

Pero los Bulldogs no solo querían ser uno de los cinco equipos en avanzar fuera de la regional. Querían una victoria. Es por eso que, en agosto, Brewer propuso a sus jefes en el departamento de atletismo, incluido el director de atletismo de J. Reid Parker, Josh Brooks, que el equipo tratara el evento regional como un evento fuera de casa. Brewer quería a sus jugadores fuera de sus rutinas habituales, en habitaciones de hotel y lejos de las distracciones.

Es una lección que aprendió en 2017, cuando Georgia organizó un regional con un equipo repleto de talento, pero no logró avanzar al Campeonato de la NCAA. Brewer no iba a permitir que eso volviera a suceder.

"Ese es probablemente, sobre el papel, el mejor equipo que he entrenado, y no lo manejamos muy bien, y desafortunadamente no tuvimos la oportunidad de ganar un título nacional cuando éramos uno de los favoritos". Brewer dijo de 2017.

"De hecho, tengo que decir mis felicitaciones a (la directora atlética asociada) Rhonda Kilpatrick y Josh Brooks y la Asociación Atlética, porque me permitieron gastar el dinero y me permitieron tener esta visión a partir de agosto. Les dije que esto era lo que necesitaba, y no lo cuestionaron".

Bae, quien terminó su espectacular torneo con 13 bajo par, seis golpes por encima del segundo lugar, le dio crédito al enfoque de Brewer para ayudarla a disparar rondas de 69-67-67.

"Josh jugó un factor importante en eso. Nos sacó de todas nuestras zonas de confort, nos puso en un hotel y nos puso en la mentalidad de, está bien, estamos en un torneo, tenemos que concentrarnos, no podemos simplemente tomar cosas de nuestra casa y todo eso. Fue como cualquier otro torneo, que fue realmente bueno ", dijo Bae, quien también ganó el Columbus Regional en 2021.

Georgia tenía 13 bajo par cuando los Bulldogs comenzaron a jugar los últimos nueve el miércoles, todavía 10 golpes por delante de Carolina del Sur. Pero luego los Gamecocks comenzaron a hacer birdies. Carolina del Sur disparó un combinado de 8 bajo par en los últimos nueve hoyos, logrando 11 birdies.

Para cuando Bae vio su putt de 3 pies para par en el hoyo 17 par 5 hacer un giro completo de 360 ​​y lanzar un bogey, los Bulldogs estaban en 11 bajo par y los Gamecocks estaban un golpe atrás. Partido por el título regional.

A algunos jugadores les gusta saber dónde están las cosas; otros no quieren saber nada. Bae es una observadora del marcador, o lo sería si hubiera marcadores en el campo. Brewer, que pasó tiempo con diferentes jugadores durante la ronda, la mantuvo informada de todo lo que sucedía frente a ella al final.

"Cuando salí, fue un poco decepcionante, pero también sabía que tenía una muy buena oportunidad de hacer un birdie en mi último hoyo", dijo.

Acerca de esas tres camisetas en el bolsillo de Brewer, junto con el siempre presente chicle, sí, Brewer es un poco supersticioso.

"¿Te refieres a las mismas tres camisetas en mi bolsillo derecho durante los tres días, que todavía están aquí mientras hablamos? ¿O masticar los mismos chicles si jugamos bien? No, no soy supersticioso", dijo riendo. . "Claro que soy yo."

Mientras Bae dejaba su bolso y centraba su atención en su golpe de salida en el hoyo 18 par 5, la jugadora de quinto año Jo Hua Hung se dirigía al green del hoyo 18. Bae, tan experimentado, tan sereno, arrancó un drive por el lado izquierdo de la calle. Apenas lo miró, en lugar de eso, inmediatamente alcanzó su camiseta y se movió hacia su bolso.

Poco después, el rugido de la multitud cuando Hung metió un putt para birdie se escuchó alto y claro. Hung dijo que no sabía lo importante que era ese pajarito hasta que lo hizo.

"Me alegro de haberlo hecho", dijo Hung, quien disparó 5 bajo par durante los tres días y terminó en cuarto lugar. "Jugué un golf muy sólido. En tres rondas, probablemente solo tuve tres o cuatro bogeys. No tuve tantos birdies, pero jugué muy bien, así que estoy muy feliz por cómo jugué".

Poco después del birdie de Hung, llegó un aplauso más silencioso para Hannah Darling de Carolina del Sur, quien también hizo el birdie. La ventaja de Georgia seguía siendo de un golpe con solo Bae y sus compañeras de juego Louise Rydqvist (Carolina del Sur) y Antonia Malate (San Jose State) todavía en el campo.

Brewer y Bae caminaron juntos por el fairway, charlando sobre esto y aquello, dijo Brewer. Si bien el drive de Bae estaba en una excelente posición, Rydqvist, que terminó segundo en la clasificación individual con 7 bajo par, había empujado su drive justo hacia los árboles del lado derecho.

Rydqvist lanzó su segundo tiro a unas 100 yardas, abriendo ligeramente la puerta para Bae, quien solo necesitaba igualar la puntuación de Rydqvist en el hoyo para asegurar la victoria de Georgia. El segundo disparo de Bae, desde unas 200 yardas, fue en una pendiente cuesta abajo. Hizo buen contacto, pero se quedó a unos metros del green.

Después de que Rydqvist conectó un gran tercer tiro a unos 10 pies, Bae saltó a 3 pies. Rydqvist tendría que hacer su putt y Bae tendría que fallar para que los equipos terminaran empatados. Rydqvist falló por poco su intento de birdie, y poco después, Bae rodó con su pie de 3 pies para su 19° birdie en el evento de 54 hoyos.

"Sabía que estaba lista para lograrlo", dijo Brewer.

"Creo que todo tiene que hacer clic para que juegues realmente bien. Y creo que especialmente mi juego corto y mi putt realmente me ayudaron", dijo Bae.

Momentos después de que el golpe número 67 del día de Bae cayera en la copa, asegurando la victoria del equipo para Georgia y la victoria individual para ella, Bae y Brewer fueron acosados ​​por sus compañeros de equipo, quienes arrojaron agua sobre ambos. Fue una celebración digna de una barrida, que los equipos de Brewer han hecho tres veces en las últimas ocho regionales.

Esas camisetas en su bolsillo han hecho su trabajo y no harán el viaje a Arizona, dijo Brewer. En cambio, comenzará de nuevo en el Campeonato de la NCAA.

"Pero el chicle está allí todos los días", dijo con una sonrisa. "Es solo mi energía nerviosa".

El director asistente de comunicaciones deportivas, John Frierson, es el redactor de planta de la Asociación Atlética de la UGA y curador del Salón de la Fama del Tenis Masculino de la ITA. Puede encontrar su trabajo en: Frierson Files. También está en Twitter: @FriersonFiles y @ITAHallofFame.