El repentino ascenso de Collin Morikawa no sorprende a otros golfistas

Desde que regresó el PGA Tour en junio, nadie ha jugado mejor que Morikawa.

Después de cuatro rondas de excelente golf, una ronda final casi impecable y el tiro de su vida para sellar el Campeonato de la PGA el domingo, Collin Morikawa finalmente cometió un error.

Mientras levantaba el enorme Trofeo Wanamaker durante la ceremonia del campeonato, la tapa se cayó y rebotó en el green 18, donde el joven de 23 años acababa de convertirse en ganador de un campeonato importante. Con la misma tranquilidad que lo llevó a la victoria, Morikawa volvió a armar el trofeo y siguió con la celebración.

Ese trofeo se dirige a Las Vegas y a un lugar en su modesta casa de Summerlin. Cuando el nativo del sur de California y graduado de UC Berkeley en 2019 eligió Las Vegas como su hogar, solo era un novato que intentaba ganar sus privilegios de juego en el PGA Tour. Ahora es tres veces ganador, campeón importante y ocupa el quinto lugar en el mundo.

Han sido un sueño 14 meses, pero no parece intimidado en lo más mínimo.

"Aquí es donde debo estar. Aquí es donde quiero estar, y no tengo miedo de eso", dijo el domingo por la noche. "Si hubiera tenido miedo, los últimos hoyos habrían sido un poco diferentes".

En esos últimos hoyos, Morikawa se separó de una tabla de clasificación abarrotada en el TPC Harding Park en San Francisco, donde nueve jugadores tenían una parte del liderazgo en algún momento del domingo.

La clave fue un águila en el No. 16, donde su golpe en el par 4 corto aterrizó a 7 pies de la copa y lo puso al frente definitivamente. "Es uno de esos momentos que siempre voy a recordar", dijo.

Con tres victorias en solo 27 aperturas profesionales, ya está comenzando un gran libro de recuerdos.

"Aquí es donde quiero estar y me encanta", dijo. "Los majors estarán marcados con un círculo, por supuesto, pero tengo que concentrarme en cada semana. Estoy tratando de ganar todas las semanas, no solo los majors. Tengo 23 años en mi primer año completo, esto es Ni siquiera un año completo con todo lo que está pasando".

Desde que regresó el PGA Tour en junio, nadie ha jugado mejor que Morikawa. Perdió un desempate en el primer torneo en Fort Worth, Texas, persiguió a Justin Thomas en los últimos cuatro hoyos para ganar el Workday Charity Open en Dublin, Ohio, en julio, y luego ganó en San Francisco.

Otros jugadores no están sorprendidos por su éxito.

"Cuando apareció en la gira no hace mucho tiempo, aquellos muchachos que estaban prestando atención como yo sabían que iba a ser algo especial", dijo el subcampeón Paul Casey, quien ha visto muchas armas jóvenes en sus 20 años en la gira. . "Hoy, imprimió su autoridad en lo bueno que es".

Cameron Champ, quien jugó la ronda final con él, dijo que Morikawa rara vez falla un tiro. Dijo que su impulso en el No. 16 "parecía sacado de un videojuego".

La victoria de Morikawa incluyó el puntaje más bajo para los últimos 36 hoyos en la historia del campeonato importante (129). Se unió a Jack Nicklaus, Tiger Woods y Rory McIlroy como los únicos jóvenes de 23 años en ganar el Campeonato de la PGA.

Lidera la gira de águilas esta temporada con 16. Ha fallado solo un corte en 27 aperturas como profesional.

A pesar de los elogios, Morikawa se comporta con un aplomo y una madurez que rara vez se ven en un jugador joven. En Las Vegas, juega y practica en The Summit Club.

"Me encanta el golf. Me encanta cada parte de él", dijo. "Me encanta estar en esta posición. Me encanta poder venir aquí y jugar con un grupo de muchachos que también aman el deporte".

Con seis carreras más en el calendario durante los próximos 12 meses, Morikawa se ha puesto a sí mismo en la conversación para todas ellas. "Esto no se detiene aquí", dijo.

tiros de fichas

— Tyler Martin hizo birdie en el segundo hoyo de desempate para derrotar a Tom Fischer y ganar el Campeonato Profesional de la Ciudad de Las Vegas de la semana pasada en Las Vegas Golf Club. Martin (Summit Club) disparó 67 en la ronda final para atrapar a Fischer (Paiute GC) con 138, seis bajo par. Eagles en los hoyos 9 y 11 durante la ronda final encendieron su ronda. Kim Dolan (Siena GC) terminó un tiro por detrás.

— Los veganos Brandon Bauman y Brandon Smith fueron los mejores finalistas locales en el Campeonato Abierto de Arizona de la semana pasada en Superstition Mountain. Empataron en el puesto 11 con 12 bajo par 203, seis golpes detrás del ganador Yannik Paul de Phoenix.

— Marcus Mullins del 1967 Club ganó el evento SNGA Tour en TPC Las Vegas, ganando 23 puntos en el sistema de puntuación de Stableford. Jeremy Martin (TPC Las Vegas) y Kenny Ebalo (Southern Highlands) empataron en segundo lugar.

Greg Robertson es un reportero independiente que cubre golf para el Review-Journal. Se le puede contactar en [email protected]