El retroceso de la pelota de golf tendrá esta consecuencia no deseada. Un destacado experto en física del golf explica por qué

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¿Qué pasa si la reducción de la pelota propuesta no reduce el rendimiento entre los golfistas de élite? Sasho MacKenzie, entre la lista muy corta de biomecánicos líderes del golf, planteó la pregunta el lunes a un panel que contó con representantes de la USGA y R&A.

“Creo que tenemos mucha, mucha confianza en lo que pensamos que sucederá porque tenemos toda esta información, pero en realidad, es la información invisible la que realmente va a cambiar las cosas”, dijo Mackenzie durante una cumbre virtual sobre el retroceso de la pelota de golf. organizado por la Asociación de Periodistas de Golf de Canadá y RBC.

"Si hacemos retroceder la pelota al nivel del tour, habrá una explosión en la velocidad de la cabeza del palo que no están prediciendo".

Andrés Redington

Mackenzie, profesora del departamento de cinética humana de la Universidad St. Francis Xavier de Canadá, ha estudiado la biomecánica del swing de golf y la interacción entre el equipo y el rendimiento de élite durante gran parte de los últimos 20 años. Él basa su sugerencia en el cambio propuesto por los órganos rectores del golf al método de prueba de pelotas.

Anunciada esta primavera, si se adopta, la nueva regla cambiaría la velocidad a la que se prueba la conformidad de las pelotas, aumentándola de 120 mph a 127 mph. Ese efecto requeriría que las bolas vuelen entre 15 y 20 yardas más cortas de lo que lo hacen actualmente para cumplir con la prueba. Mackenzie cree que ese tipo de retroceso en realidad podría tener la consecuencia no deseada de enfatizar aún más la búsqueda de distancia o, más precisamente, la velocidad de la cabeza del palo. Y en la visión de Mackenzie del futuro de una bola rodada hacia atrás, ese potencial para la velocidad del swing es monumentalmente mayor de lo que es ahora.

"Estamos hablando de lo mejor de lo mejor, un porcentaje muy, muy pequeño de atletas", dijo Mackenzie, "pero si comienzas a jugar con una pelota que se vuelve cada vez más lenta en términos de la distancia que sale del tee, los jugadores comenzarán a batear cada vez más rápido, y de repente los jugadores que no pueden batear el palo a 130 y 140 millas por hora no estarán en el juego. Creo que 160 es el límite con el que estamos trabajando [en términos de] potencial humano. No hay razón para pensar que el 0,005 por ciento de los mejores golfistas del mundo no descubrirán cómo hacer swing con un palo de golf a 140 millas por hora en los próximos 10 años. verlo ir de otra manera ".

Si la predicción de Mackenzie es cierta, eso aumentaría la velocidad de giro promedio en el PGA Tour en más de 25 mph. Si cada milla por hora de velocidad de giro condujera a aproximadamente 2,5 yardas de distancia, eso aumentaría la distancia de conducción actual en más de 60 yardas. Ahora, si hubiera un retroceso de la pelota, parte de ese aumento se recuperaría quizás de 15 a 20 yardas. Pero Mackenzie también se preguntó cuáles podrían ser los efectos de una nueva pelota. El juego moderno realmente no ha experimentado el cambio a equipos que funcionan significativamente peor.

Específicamente, no sabemos completamente cómo funcionarán estas nuevas pelotas de golf "más lentas" o cómo los golfistas de élite verían la ventaja estadística de la distancia de conducción. Por ejemplo, estas nuevas bolas pueden producir menos de dos yardas por cada milla por hora a medida que alcanza velocidades más altas. Por el contrario, dados los diseños de los campos, puede haber una menor ventaja estadística por estar a 350 yardas del tee frente a 315.

El punto es si el impulso por la distancia en las condiciones actuales es algo autolimitante. Cualquier grado de falla se magnifica cuanto más lejos lo golpees. Piense en golpes de salida encajando en un cono donde la punta comienza en la cara del palo. El grado de la dirección del golpe erróneo representa qué tan lejos de la línea estará la pelota. A 100 yardas, eso podría ser un error de cinco yardas, pero ese mismo error a 300 yardas se vuelve más como 20 yardas. Por lo tanto, el deseo de una mayor distancia requiere más control de cara de élite en 350 yardas que en 310. Y si 310 le da un wedge al green, ¿necesariamente va a ser más preciso con un half-wedge? No es claro.

Y para ser justos, Mackenzie no está sugiriendo que todos los jugadores actuales que hacen swing a velocidades de recorrido promedio entrenen de alguna manera para alcanzar velocidades de swing en los 140. Más bien, la idea es que, en un futuro no muy lejano, el prototipo de jugador del tour desarrollará este tipo de velocidades como casi un requisito previo para ser competitivo en el golf de élite. Es posible que el retroceso de la pelota no disminuya la ventaja o el valor de hacer un swing más rápido. Más bien, dijo Mackenzie, muy bien podría aumentarlo hasta el punto de eliminar del juego a toda una clase de jugadores.

"Eso significa que los David Toms, los Zach Johnsons, nunca volverás a saber de ellos. Esa es la realidad", dijo Mackenzie.

Otra incógnita son los requisitos físicos para aumentar drásticamente la velocidad del swing en el nivel de élite. Al menos actualmente, este tipo de desarrollo de conjuntos de habilidades no deja de tener sus propias consecuencias. Incluso Bryson DeChambeau dio marcha atrás en su búsqueda extrema de la velocidad después de que comenzaron a surgir lesiones. Por otra parte, tampoco sabemos si la reversión propuesta se llevará a cabo (la fecha límite para los comentarios es el 14 de agosto).

John Spitzer, gerente de reglas de equipo de la USGA, también habló durante la cumbre de GJAC, y sugirió que cualquier cambio dramático en la velocidad promedio de la cabeza del palo podría no ocurrir tan rápido o no ocurrir en absoluto. Señaló a los competidores de golpes largos como un ejemplo del potencial de la velocidad de la cabeza del palo. (El dos veces campeón mundial de Long Drive, Kyle Berkshire, tiene velocidades de swing de 145 mph y más, y el actual campeón, Martin Borgmeier, ha alcanzado las 156 mph). rejilla mucho más ancha que la típica calle de un torneo de élite, los jugadores del PGA Tour podrían no aumentar su velocidad de swing tan rápidamente.

Aún así, Spitzer señaló que la distancia de nivel élite no es exclusiva de las mejoras en la tecnología de palos y pelotas. Usando datos completos del PGA Tour que incluyen estadísticas de juego, altura, peso y edad de los jugadores, y configuraciones específicas del campo, dijo: "Podemos separarlos y lo que puede ver es que en realidad es el atletismo de los jugadores lo que tiene aumentos realmente impulsados ​​en la distancia en los últimos años".

Mackenzie no sugirió necesariamente que la distancia de nivel de élite crecería exponencialmente o en absoluto, pero también cree que se requerirá un cierto nivel de distancia para ser un competidor de élite, y la motivación de una pelota de golf con menor capacidad de respuesta impulsará un mayor porcentaje de jugadores del tour para hacer el swing lo suficientemente rápido para que la nueva pelota para ellos no sea más corta.

Su predicción es que hacer swing a menos de 130 mph podría poner a un jugador de élite en una gran desventaja en algún momento precisamente por la pelota más corta. Un swinger más rápido podrá mantener las distancias actuales, y más jugadores podrán permanecer en la gira porque hacen swing tan rápido, mientras que los jugadores que hacen swing más lento simplemente no podrán competir.

"La gente que puede entrenar, se volverá más rápida y comenzará a golpear la pelota más lenta tan lejos como ahora", dijo Mackenzie. Dijo que no estaba sorprendido de que las velocidades de giro en el PGA Tour aumentaran casi dos mph en los últimos cinco años a 115.2 mph.

"Me sorprende que no se haya vuelto más rápido", dijo.

No está claro cuánto más alcanzaría la regla, pero ya se ha sugerido que los golfistas de la División I de la NCAA querrían jugar con esa pelota, y la AJGA querría que sus competencias de élite también usaran esa pelota.

Spitzer enfatizó que el cambio propuesto fue desarrollado específicamente para no afectar a los golfistas promedio. "La respuesta corta es: eso es lo que quiere la gran mayoría del público golfista", dijo. "Ahora, podría creer personalmente que de cinco a 10 yardas no es sustancial para un golfista recreativo que tiene un rango de distancia respecto al driver que podría ser de más o menos 30 yardas, por lo que es posible que ni siquiera lo noten. Además, pueden moverse un poco hacia arriba en el tee. Pero resulta que la mayoría de los golfistas recreativos piensan que algo más que cero es una reducción sustancial. Y hay que tener en cuenta que los jugadores mayores y las mujeres, una o dos yardas pueden ser una gran diferencia. , especialmente con acarreos forzados. Hay muchas cosas que suceden".

También formó parte de la discusión el Dr. Mark Grattan, director de estándares de equipos de R&A. Enfatizó que no hacer nada en cuanto a la distancia en este punto posiblemente estaba ignorando la oportunidad de dar a los cursos o torneos la opción de adoptar una pelota más corta. Esa es la razón por la que los órganos rectores han propuesto el cambio de regla como una "regla local modelo" en lugar de un cambio universal que se aplica a todos los golfistas.

"Se trata de mirar los datos que hemos visto en los últimos años, y el riesgo es que, si no hacemos nada, ¿qué sucede?". él dijo. "Tenemos que mirar el futuro del juego, asegurándonos de proteger el equilibrio con el tiempo, tratando de reducir la presión para aumentar la distancia de los campos de golf. Creo que la MLR le da a la gente la opción de elegir si lo usan o no".

La presentación se puede ver en el sitio web de GJAC.