El efecto cobra: algunas soluciones son peores que el problema

Cuando yo era niño en el distrito de Woodlands (St. Elizabeth, Jamaica) obteníamos el agua potable de tanques.

El agua de lluvia escurría desde el techo de nuestras casas por canaletas de bambú hasta el tanque colector, excepto que estos tanques eran criaderos de mosquitos. Para deshacerse de estos molestos insectos, un caballero vertió gasolina en su tanque y, efectivamente, se deshizo de los mosquitos.

En 1958 Mao Zedong lanzó una campaña llamada "aplastar a los gorriones". Sintió que los gorriones comían demasiado del grano. Los granjeros fueron incentivados para matar las penas por cualquier medio necesario. Diezmaron con éxito las poblaciones de gorriones. Dado que no había gorriones para comer langostas, China sufrió la peor cosecha, lo que provocó la muerte de 15 millones de personas por inanición.

La Ley de Especies en Peligro de Extinción de 1973 fue un intento de proteger a las especies en peligro de extinción imponiendo severas restricciones a los propietarios de sus hábitats. Los terratenientes simplemente mataron a todas y cada una de las especies sospechosas de estar en peligro de extinción, lo que provocó su mayor extinción.

Cuando estaban construyendo el sistema de alcantarillado en Vietnam en 1906, resultó ser un refugio para las ratas. A medida que la población de ratas creció, el gobierno involucró a los ciudadanos pagando una recompensa por cada cola de rata que trajeron, lo que pareció tener éxito, excepto que los ciudadanos en realidad no mataron a las ratas, simplemente les cortaron la cola y las dejaron ir. De hecho, algunos ciudadanos emprendedores hicieron un negocio criando ratas y vendiendo las colas al gobierno, todo lo cual aumentó la población de ratas.

En la misma línea, en Nueva Delhi (India), el gobierno estaba tratando de librar a la ciudad de las serpientes cobra mortales y pagó una recompensa por cada serpiente muerta y el número de serpientes aumentó a medida que la gente emprendedora criaba serpientes en grandes cantidades, las mataba. ellos, y los vendió con una prima.

Cuando el gobierno descubrió que la gente estaba haciendo esto, detuvo los incentivos y los criadores de cobras liberaron a todas las serpientes para aterrorizar a la ciudad. Por lo tanto, el "efecto cobra", que significa que a veces tratar de solucionar un problema, puede empeorarlo: el intento de solución tiene consecuencias no deseadas. El incentivo recompensó involuntariamente a las personas por empeorar el problema.

"La mejor manera de aumentar los lobos en Estados Unidos, los conejos en Australia y las serpientes en la India es ofrecer una recompensa por sus cabelleras. Luego, todos los patriotas se dedican a criarlos". (Mark Twain).

Cuando el automóvil se hizo popular en los Estados Unidos y Goodyear necesitaba fabricar más y más neumáticos, se vieron limitados por la escasez de caucho que provenía de los árboles de caucho en Brasil. Los trabajadores no eran productivos y el presidente ordenó a su supervisor que duplicara el salario de los trabajadores para motivarlos a producir más caucho.

De hecho, la producción se redujo a la mitad porque los trabajadores solo querían hacer lo suficiente para ese día y, como ahora podían atender las necesidades de su familia en la mitad del tiempo, se iban a casa después de trabajar la mitad del día.

Comience con el hecho de que Bogotá (Columbia) tenía demasiados automóviles, contaminación y embotellamientos, por lo que el gobierno decidió reducir el tráfico a la mitad al permitir solo placas de números impares en días impares y solo placas de números pares en días pares. . La solución para los ciudadanos fue simplemente comprar más coches y el tráfico y la contaminación aumentaron.

¿Su solución causa otro problema, uno que es tan malo o peor que el problema que abordó? Tal vez no debería actuar tan impulsivamente y tomarse unos minutos para discutir las ramificaciones con alguien que sepa, o tal vez con alguien que haya tenido un problema similar. Una solución forzada o apresurada puede ser peor que el problema.

A veces, los problemas se resuelven solos si los dejas en paz. Un resfriado durará una semana si no hace nada y siete días si consulta a un médico. Tenga cuidado de no exagerar su situación. Puede ser útil mantenerse enfocado y solicitar comentarios sobre el curso de acción propuesto.

Siempre hay múltiples formas de abordar un problema; nunca es solo lo primero en lo que piensas. En el análisis final, esto es solo una parte de la vida; todos cometemos errores pero, afortunadamente, la mayoría de nosotros tenemos los medios para corregir o vivir con las consecuencias.

En el golf, a veces acertamos lo que parece ser un tiro perfecto que sale mal ya veces acertamos un tiro horrible que resulta mejor de lo esperado. Viviremos con eso de cualquier manera.

Es un problema común en medicina que compartimentamos nuestras enfermedades. Un paciente típicamente consulta con varios médicos especialistas que solo tienden a enfocarse en el órgano relacionado con su especialidad. La mano derecha puede no saber lo que hace la mano izquierda, o el tratamiento puede ser útil para el hígado pero devastador para el corazón.

Mayo Clinic utiliza un enfoque integrado: trabajo en equipo colegiado y cooperativo del personal con integración de múltiples especialidades junto con la disponibilidad de las tecnologías y técnicas diagnósticas y terapéuticas más avanzadas e innovadoras. Esto reduce en gran medida la posibilidad de que la cura de un problema sea desastrosa para otros sistemas.

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